영자_ 모솔연애의 ‘카리나놀이’와 ‘덱스놀이’는 무엇인가?

혹시 요즘 대한민국에서 화제가 된 연애 예능을 알고 계십니까. 바로 넷플릭스 예능 프로그램 「모태솔로지만 연애는 하고 싶어」, 줄여서 ‘모솔연애’입니다. 이 프로그램이 인기를 끌면서 시청자와 온라인 커뮤니티 사이에서는 방송 장면을 압축해서 설명하는 특별한 표현들이 생겨났습니다. 그중 하나가 ‘카리나놀이’와 ‘덱스놀이’라는 말입니다. 처음 듣는 분들은 이것이 대체 무슨 뜻이며 연애와 무슨 관련이 있는지 궁금할 수밖에 없습니다.

오늘은 이 두 표현을 통해, 왜 모태솔로들의 연애가 큰 관심을 받았는지 살펴보겠습니다. 또한 이 이야기 속에 담긴 연애의 본질과 페르소나, 진정성의 문제도 함께 생각해 보겠습니다. 다만 ‘카리나놀이’는 공식 프로그램이 정의한 행동명이 아니며, 특정 출연자가 실제로 카리나를 따라 했다고 확인된 표현도 아닙니다. 따라서 이 글에서는 누군가의 의도를 단정하기보다, 시청자가 특정 행동을 유명인의 이미지에 빗대어 해석하는 현상을 가리키는 말로 사용합니다.

모태솔로에 대한 고정관념을 뒤집은 장면들

많은 분은 모태솔로라는 말을 들으면 사람과 대화하는 데 서툴고, 눈을 잘 마주치지 못하며, 좋아하는 사람 앞에서 말도 제대로 하지 못하는 모습을 떠올립니다. 실제로 「모솔연애」의 참가자들도 처음에는 낯선 이성과의 만남에서 몸과 말이 굳고, 자신의 감정을 어떻게 표현해야 할지 몰라 당황하는 모습을 보여줍니다.

하지만 방송이 진행될수록 이러한 예상과 다른 장면들이 나타납니다. 평소에는 수줍고 어색했던 사람이 호감 있는 상대 앞에서는 뜻밖에 적극적이고 당당한 모습을 보이기도 합니다. 일부 시청자는 이런 변화를 아이돌 카리나의 자신감 있고 매력적인 이미지에 빗대어 ‘카리나놀이’라고 표현할 수 있습니다. 모태솔로가 어떻게 아이돌처럼 자신감 있게 행동할 수 있는지 의아하게 생각하면서도, 그 반전 자체에 매력을 느끼는 것입니다.

아이돌의 이미지를 빌려 자신감을 표현하는 행동

그렇다면 모태솔로인 사람이 아이돌처럼 행동하면 상대방은 그것을 좋아할까요, 아니면 부담스러워할까요. 누군가가 말투와 표정, 몸짓, 시선 처리를 통해 평소와 다른 매력적인 모습을 보여준다면, 시청자는 그것을 하나의 ‘페르소나’로 해석할 수 있습니다. 단순히 예쁜 척하는 행동이 아니라 상대의 시선을 끌고 자신의 존재감을 높이기 위한 시도라고 보는 것입니다.

그러나 화면에 나타난 행동이 실제로 치밀하게 계획된 전략인지, 긴장 속에서 자연스럽게 나온 반응인지, 또는 편집을 통해 더 두드러져 보인 것인지는 알 수 없습니다. 중요한 것은 시청자가 그 장면을 어떻게 읽느냐입니다. 평소 수줍어 보이던 사람이 갑자기 자신감 있는 표정과 몸짓을 보이면 변화의 폭은 더 크게 느껴집니다. 그리고 사람들은 그 낯선 변화를 설명하기 위해 자신이 이미 알고 있는 유명인의 이미지를 가져옵니다.

모솔연애는 어떤 프로그램인가?

이 이야기를 제대로 이해하려면 먼저 「모태솔로지만 연애는 하고 싶어」가 어떤 프로그램인지 알아야 합니다. 넷플릭스는 이 프로그램을 연애가 서툰 모태솔로들의 인생 첫 연애를 돕는 메이크오버 연애 리얼리티로 소개합니다. 첫사랑을 꿈꾸는 출연자들이 메이크오버를 마친 뒤 모솔리조트에 입성해 데이트와 선택을 경험합니다.

여기서 중요한 점은 참가자들이 단순히 있는 그대로 카메라 앞에 서는 것만이 아니라, 전문가의 도움을 받아 외모와 마음가짐의 변화를 경험한다는 사실입니다. 패션과 헤어스타일 같은 외적 변화뿐 아니라, 상대에게 자신을 표현하고 대화를 이어가는 방법도 배웁니다. 이 과정에서 참가자는 평소 자신에게 익숙하지 않았던 행동을 시도할 수 있습니다. 시청자의 눈에는 이러한 변화가 누군가의 스타일을 빌려온 ‘놀이’처럼 보일 수도 있습니다.

‘카리나놀이’는 연애 페르소나를 만드는 과정인가?

‘카리나놀이’라는 표현을 심리적으로 해석하면, 자신이 매력적이라고 생각하는 유명인의 이미지를 참고하여 새로운 페르소나를 연습하는 행동으로 볼 수 있습니다. 아이돌 카리나의 당당하고 자신감 넘치는 이미지를 떠올리며 표정과 자세, 말투를 바꿔보는 것입니다. 이것은 반드시 특정 인물을 정교하게 흉내 내는 행동만을 뜻하지 않습니다. ‘저 사람처럼 당당해지고 싶다’는 마음으로 새로운 자기표현을 시도하는 것까지 포함할 수 있습니다.

타인의 이미지를 빌려 새로운 나를 연습한다

이러한 전략은 현실에서도 자주 나타납니다. 소개팅이나 중요한 만남을 앞두고 자신이 좋아하는 배우나 가수의 패션을 참고하거나, 자신감 있어 보이는 사람의 말투와 자세를 떠올리는 경우가 있습니다. 처음에는 남의 방식을 빌리지만, 그 행동이 자신에게 잘 맞는다면 점차 자기표현의 일부가 될 수 있습니다.

반대로 자신에게 맞지 않는 모습을 지나치게 연기하면 어색함과 부담이 커질 수 있습니다. 상대에게 매력적으로 보이기 위해 만든 모습과 실제 자신의 모습 사이의 간격이 너무 넓으면, 관계가 깊어질수록 그 차이를 유지하기 어려워집니다. 따라서 페르소나는 자신을 완전히 숨기는 가면이 아니라, 내 안에 있지만 아직 익숙하게 표현하지 못했던 가능성을 연습하는 도구가 되어야 합니다.

‘모솔계의 덱스’ 정목은 왜 화제가 됐을까?

이제 ‘덱스놀이’에 대해 알아볼 차례입니다. 덱스는 연애 예능과 방송에서 자신감 있고 자연스럽게 상대와 대화하는 이미지로 널리 알려진 방송인입니다. 「모솔연애」에서 예상보다 뛰어난 연애 감각과 적극적인 호감 표현을 보여준 참가자를 두고 시청자들은 ‘모솔계의 덱스’라고 표현했습니다. 이 별명으로 특히 화제가 된 참가자는 정목이었습니다.

정목은 모태솔로임에도 호감이 있는 상대에게 적극적으로 다가가며 예상 밖의 플러팅을 보여주었습니다. 정목과 이도의 대화가 가까워지고, 두 사람의 감정선이 변화하는 과정은 시청자의 큰 관심을 받았습니다. 썸메이커인 서인국과 이은지도 출연자의 과감한 행동을 보며 “모태솔로가 맞느냐”, “덱스 같다”는 취지의 반응을 보였습니다. 온라인에서도 정목을 ‘모솔계의 덱스’라고 부르는 반응이 이어졌습니다.

직진과 관찰이 능숙한 연애 전략처럼 보인 이유

정목의 행동을 시청자의 관점에서 바라보면 단순히 용감하게 다가가는 것만이 아니라, 상대의 반응을 관찰하며 거리를 좁히는 것처럼 보입니다. 좋아하는 상대에게 무작정 들이대기보다 대화의 흐름과 감정 변화를 살피고, 적절한 순간에 자신의 마음을 표현하는 모습이 나타났기 때문입니다.

하지만 이것을 완벽하게 계산된 전략이라고 단정할 수는 없습니다. 좋아하는 마음이 크면 평소보다 집중력이 높아지고, 상대의 작은 반응에도 예민해질 수 있습니다. 시청자에게는 체스 게임처럼 정교한 다음 수로 보였던 행동이 실제 당사자에게는 긴장 속에서 최선을 다한 선택이었을 수도 있습니다. 정목과 이도의 관계가 흔들리고 이도가 감정적으로 힘들어하는 장면까지 이어지면서, 시청자들은 능숙한 호감 표현뿐 아니라 그 행동이 상대에게 미치는 영향까지 함께 바라보게 되었습니다.

카리나놀이와 덱스놀이의 공통점

카리나놀이와 덱스놀이는 겉으로 보기에는 서로 다른 전략처럼 보입니다. 하나는 아이돌의 당당하고 매력적인 이미지를 빌리는 것이고, 다른 하나는 연애 예능 스타의 자연스럽고 적극적인 대화 방식을 빌리는 것입니다. 그러나 그 안에 숨은 핵심은 비슷합니다. 현재의 나에게 부족하다고 느끼는 모습을 다른 사람의 이미지에서 빌려와 연습한다는 것입니다.

이것은 시청자에게 흥미로운 질문을 던집니다. 연애할 때 자신의 진짜 모습을 보여주는 것이 중요할까요, 아니면 상대에게 매력적으로 보일 수 있는 모습을 어느 정도 연출하는 것이 필요할까요. 이 질문은 단순한 예능 프로그램의 이야기를 넘어 현대인의 연애 방식에 대한 근본적인 고민으로 이어집니다.

모태솔로가 페르소나를 빌리는 이유

모태솔로가 새로운 페르소나를 만들어내는 이유에는 자신의 익숙한 방식만으로는 연애를 시작하기 어렵다는 불안이 있을 수 있습니다. 오랫동안 연애를 경험하지 못한 사람에게 자신의 모습을 그대로 드러내는 일은 거절과 실패의 두려움을 동반합니다. 그래서 이미 매력적이라고 인정받은 유명인이나 주변 사람을 롤모델로 삼아 비교적 안전한 방식을 연습할 수 있습니다.

이것은 처음 운전을 배우는 사람이 운전면허 학원의 지시대로 움직이는 것과 비슷합니다. 처음에는 기계적으로 배운 순서를 따르지만, 시간이 지나면 그 과정이 몸에 익어 자연스러운 운전 습관이 됩니다. 연애도 마찬가지입니다. 처음에는 누군가의 대화법과 표현 방식을 참고하지만, 여러 시행착오를 거치면서 자신에게 맞는 방식을 발견하게 됩니다.

연기된 모습으로 시작한 관계도 진짜가 될 수 있을까?

그런데 반드시 짚고 넘어가야 할 반론이 있습니다. 이러한 페르소나 연기는 과연 진정한 연애로 이어질 수 있을까요. 상대방이 실제 나보다 내가 연기하는 유명인의 이미지를 좋아한다면 그 관계는 진짜일까요. 처음에는 효과적으로 보였던 자기 연출도 시간이 지나면 진정성이 부족하다는 인상을 줄 수 있습니다. 연기한 모습과 실제 모습의 간격이 관계의 한계로 드러날 수 있기 때문입니다.

상대가 내가 보여준 자신감과 매력에 끌렸더라도, 관계가 깊어지면 불안과 약점, 서툰 모습도 자연스럽게 나타납니다. 그때 상대가 실망할 수 있고, 연기한 사람 역시 계속해서 같은 모습을 유지해야 한다는 압박을 느낄 수 있습니다. 이것은 연애에서 진정성이 왜 중요한지를 보여줍니다.

페르소나는 가면이 아니라 연습 도구가 되어야 한다

그렇다고 이러한 전략적 연애가 전혀 의미 없는 것은 아닙니다. 카리나놀이와 덱스놀이는 단순한 흉내 내기가 아니라, 연애 경험이 적은 사람이 자신만의 관계 방식을 찾아가는 과정으로 이해할 수 있습니다. 누군가는 카리나의 당당함을 참고하면서 자신의 내면에 숨어 있던 자신감을 끌어낼 수 있고, 누군가는 덱스의 자연스러운 대화 방식을 참고하면서 상대의 말을 경청하고 호감을 표현하는 법을 배울 수 있습니다.

이들은 다른 사람의 페르소나를 빌리지만, 그 과정에서 자신만의 연애 방식을 만들어갈 수 있습니다. 연극배우가 처음에는 다른 배우의 연기를 참고하다가 점차 자신만의 스타일을 찾아가는 것과 비슷합니다. 처음에는 누군가의 방식이었지만, 자신의 성격과 가치에 맞게 소화하는 순간 더 이상 남의 방식만은 아니게 됩니다.

연애 기술이 넘쳐나는 시대의 명암

실제로 많은 사람은 연애를 시작할 때 자신이 좋아하는 연예인이나 주변의 연애 경험이 많은 사람의 방식을 참고합니다. 어떤 사람은 영화 속 주인공처럼 행동해보고, 어떤 사람은 연애 코치의 조언을 따라 해봅니다. 이것은 모태솔로만의 이야기가 아니라 낯선 관계를 시작하는 많은 사람이 겪는 과정입니다.

처음에는 남의 방식을 흉내 내지만, 그 과정에서 자신에게 맞는 방식과 맞지 않는 방식을 구분하고 결국 자신만의 연애 스타일을 찾아갑니다. 특히 오늘날 연애는 감정만이 아니라 의사소통과 자기표현의 기술도 필요한 영역으로 받아들여집니다. 온라인에는 수많은 연애 조언과 대화법 콘텐츠가 있고, 사람들은 더 나은 관계를 만들기 위해 시간과 비용을 들여 이를 배웁니다. 카리나놀이와 덱스놀이는 이러한 사회적 현상을 상징적으로 보여주는 표현이라고 할 수 있습니다.

기술만으로는 오래가는 관계를 만들 수 없다

물론 이 접근에는 분명한 한계와 논쟁점이 있습니다. 연애에서 표현 기술과 대화 전략이 중요하더라도 그것만으로 진정한 관계를 만들어내기는 어렵습니다. 아무리 자신감 있게 행동하고 전략적으로 대화를 이끌어도, 오래 관계를 유지하려면 자신의 실제 모습을 보여주고 상대의 실제 모습도 받아들여야 하기 때문입니다.

「모솔연애」 시즌 1에서도 참가자들의 감정은 예상과 다르게 움직였고, 처음의 호감이 다른 사람에게 향하거나 관계가 흔들리는 과정이 나타났습니다. 페르소나의 힘으로 가까워지는 데 성공했더라도, 이후에는 선택의 변화와 설명 부족, 상대에 대한 배려 문제가 드러날 수 있습니다. 이것은 연애가 단순한 게임이 아니라 두 사람 사이의 진실한 교감과 책임을 요구하는 관계라는 사실을 일깨워줍니다.

세계 시청자가 모솔연애에 공감한 이유

「모솔연애」 시즌 1은 공개 당시 넷플릭스 글로벌 TV쇼 비영어 부문 톱10에 진입했고, 한국뿐 아니라 여러 아시아 국가의 톱10에도 이름을 올렸습니다. 문화와 언어가 달라도 첫 연애를 앞둔 사람의 설렘과 두려움, 서툰 표현과 관계의 엇갈림은 널리 공감할 수 있는 감정이기 때문입니다.

시청자들은 완벽한 연애 고수보다 실수하고 후회하며 조금씩 성장하는 사람에게 자신을 투영합니다. 출연자가 누군가의 방식을 빌려 자신감을 내는 장면도, 결국은 자신의 한계를 넘어 새로운 관계를 시도하는 성장 과정으로 받아들입니다. 이 프로그램이 단순한 연애 예능을 넘어 인간관계의 성장 이야기로 읽힌 이유도 여기에 있습니다.

마무리하며: 결국 필요한 것은 나만의 진짜 표현이다

그렇다면 어떤 결론을 내릴 수 있을까요. 카리나놀이와 덱스놀이는 단순한 유행어를 넘어, 연애를 처음 시작하는 사람이 겪는 보편적인 성장 과정을 보여주는 표현입니다. 누구나 처음 관계를 시작할 때는 서툴고 두렵고 무엇을 해야 할지 모릅니다. 그래서 자신이 매력적이라고 생각하는 사람의 태도와 방식을 빌려올 수 있습니다.

그것이 카리나의 당당한 이미지이든, 덱스의 자연스럽고 적극적인 대화 방식이든, 자신만의 방식으로 나아가기 위한 디딤돌이 될 수 있습니다. 중요한 것은 흉내 내는 행위 자체가 아니라, 그 과정을 통해 내가 어떤 사람이며 어떤 연애를 원하는지 알아가는 것입니다.

언젠가는 빌려온 행동을 내려놓고 자신의 실제 감정과 가치로 상대를 만나야 합니다. 그때는 카리나놀이도 덱스놀이도 필요하지 않을 것입니다. 여러분의 마음속에 이미 존재하는 매력을 믿고, 서툴더라도 진심으로 다가가는 용기를 내보시기 바랍니다.